Aux confins du Massif armoricain et du Bassin aquitain, le littoral vendéen offre la richesse propre aux espaces de transition : austères parois granitiques de l'île d'Yeu, corniches déchiquetées de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et des Sables-d'Olonne, basses falaises calcaires pimpante sous le soleil du Talmondais, longs cordons de sable pris entre vagues et dunes du pays de Monts, … mais aussi large baies aux eaux brunes bordées de vasières des baies de Bourgneuf et de l'Aiguillon. Tous ces paysages ont été façonnés au cours d'une histoire longue de six cent millions d'années, histoire que les géologues vont retracer pour vous à partir de vingt quatre sites choisis sur les îles et le littoral. Ils vous y parleront des roches, de leur âge, des minéraux et des fossiles qu'elles contiennent. Vous pénétrerez dans les profondeurs de la chaîne hercynienne, suivrez les traces des dinosaures du Veillon, assisterez à la croissance toujours active de la pointe d'Arçay, entendrez le souffle des vagues au pied des falaises mortes des anciennes îles du marais Poitevin ! A la pointe du Payré, vous assisterez à la rencontre des vieilles roches armoricaines et des calcaires de l'Aquitaine.

Ce guide vous rappellera aussi que la côte vendéenne n'est pas que le résultat d'un processus naturel : les marais Breton et Poitevin ont été gagnés sur la mer par le patient travail de l'homme qui, depuis un millénaire, a organisé de vastes étendues agricoles protégées derrière des digues. L'homme a su aussi tirer parti des ressources du sous-sol pour construire bâtiments et ouvrages de défense contre la mer.

Les estrans rocheux, les dunes, les vasières et les marais abritent aussi une riche biodiversité que vous découvrirez au gré de ces itinéraires géologiques.

Liste des 24 sites remarquables décrits dans ce guide :

• L'orthogneiss de la pointe des Corbeaux
• Les galets éolisés du Quaternaire
• Le chevauchement de la plage des Sables Rouis
• le socle hercynien de l'Herbaudière
• Le Bois de la Chaise
• Le passage du Gois
• La pierre de Sallertaine
• Les dunes du pays de Monts
• La corniche vendéenne
• Les porphyroïdes de la Sauzaie
• Les fossiles discrets de Brétignolles-sur-Mer
• Les micaschistes de Sauveterre
• Les micaschistes et gneiss des Sables-d'Olonne
• L'orthogneiss migmatitique de la Chaume
• Les galets de la baie de Cayola
• La mine des Sarts
• Les empreintes de pas de dinosaures du Veillon
• La discordance de la pointe du Payré
• L'anse Saint-Nicolas (plage de la mine)
• Les mégalithes de la région de Jard-sur-Mer
• La pointe d'Arçay
• L'îlot de la Dive
• Les buttes coquillières de Saint-Michel-en-l(Herm
• les falaises mortes de Chaillé-les-Marais