Lambeaux de montagne vieux de 350 à 300 millions d'années, le massif du Livradois et les monts du Forez n'en demeurent pas moins riches de paysages très variés. Cette diversité est d'abord due à la géologie qui associe des roches de nature et d'origine très différente : vieux socle granito-gneissique, formations sédimentaires des bassins, reliefs volcaniques. L'étagement en altitude des milieux participe également de cette variété, des vastes plaines alluviales de la Loire aux hautes terres d'estive en passant par les versants forestiers.
Un autre intérêt de cette région, injustement méconnue, est sa richesse floristique et faunistique. Peu peuplée, loin des grands centres urbains et industriels, territoire d'agriculture relativement peu intensive et de vastes espaces forestiers, le Livradois-Forez offre une biodiversité tout à fait remarquable quoique malheureusement, comme partout ailleurs, en difficulté.
Ce guide invite donc à parcourir cette région et à découvrir au travers de 22 sites géologiques. Au-delà de la connaissance des roches et de la genèse des formes du relief, c'est un patrimoine naturel encore largement préservé que nous souhaitons faire apprécier afin de mobiliser l'attention des chacune et chacun pour sa préservation.
Liste des 20 sites remarquables décrits dans ce guide :
- Le massif de Pierre-sur-Haute
- Contacts micaschistes, orthogneiss et granite de Saint-Pal-de-Senouire
- Les orthogneiss de Fix
- L'alvéole granitique de Virennes
- Le mont d'Uzore
- Les néphélinites de Marcoux-Montaubourg
- Le pic de Curtieux
- Le dyke de Roche Gourgon
- Les orgues de Montpeloux
- La coulée de blocs de Bourianne
- Le dôme-coulée de Sallèdes
- Les terrasses et les paléochenaux de la Loire
- Les paléosols ferrugineux de Saint-Dier-d'Auvergne et d'Estandeuil
- Les "meulières" de Chavarot
- Les arkoses du bassin d'Ambert
- les paléochemaux würmiens de la Dore
- Les vallums morainiques de la Morte
- Le cirque glaciaire de Chorsin
- Le chaos de blocs du Bois du gros rocher
- L'ombilic du Gourd des Aillères et son comblement
- La tourbière de Vérine
- La tourbière de barrage de Berbezit
